DroneDeploy גייסה 50 מיליון דולר לפיתוח תוכנת מיפוי לרחפנים

חברת התוכנה לרחפנים DroneDeploy הודיעה על גיוס סבב Series E בסך 50 מיליון דולר, כשסך הגיוסים שלה מגיע כעת ל-142 מיליון דולר. החברה, שאינה מייצרת רחפנים אלא מפתחת תוכנה להמרת צילומי רחפנים למפות, מודלים תלת-ממדיים וניתוחי דאטה, פונה לשוקי הבנייה, החקלאות והתשתיות.

גיוס נוסף שממחזק את שכבת התוכנה בענף הרחפנים

DroneDeploy לא מוכרת רחפנים. הגישה שלה שונה מזו של יצרניות חומרה מסורתיות: החברה בונה שכבת תוכנה שיושבת מעל צילומי אוויר גולמיים, מכל רחפן שהלקוח בוחר להפעיל, וממירה אותם למוצר שאפשר לעבוד איתו בפועל - מפות, מודלים תלת-ממדיים וניתוחים סטטיסטיים. הגישה הזו, הידועה בשוק כ-hardware-agnostic, חוסכת מלקוחות תלות ביצרן חומרה יחיד ומאפשרת להם לעבור בין דגמים ומותגים של רחפנים בלי לאבד את שכבת התוכנה שמעליהם.

בפועל, הפלטפורמה מיועדת למי שאין לו רקע בפוטוגרמטריה. במקום להזדקק למומחה שיודע לעבד תמונות אוויר לכדי מפה מדויקת, לקוחות מהתעשייה מזינים את הצילומים למערכת ומקבלים תוצר גמור. השימושים המרכזיים כוללים:

• ניטור אתרי בנייה: מעקב התקדמות עבודות ומדידת נפחי עפר וחציבה
• ניתוח יבולים חקלאיים: מיפוי בריאות שדות וגילוי בעיות השקיה או מחלות
• בדיקת תשתיות: סקירת גגות, קווי חשמל ומתקנים תעשייתיים מהאוויר

פרטי סבב הגיוס

הסבב שהוכרז ב-4 בפברואר 2021 מצטרף לשרשרת גיוסים קודמים של החברה, ומעמיד אותה במעמד פיננסי משמעותי יותר בתוך שוק שהתחרות בו על נתח בשכבת התוכנה מתחממת.

• גודל הסבב: 50 מיליון דולר
• סוג הסבב: Series E
• סך הגיוסים המצטבר של החברה: 142 מיליון דולר
• תאריך ההכרזה: 4 בפברואר 2021

התוכנה כמנוע צמיחה נפרד מהחומרה

הסבב מצטרף למגמה שמסתמנת בקרב גופי השקעה בשנה האחרונה: תוכנה וניתוח דאטה לרחפנים נחשבים כבר לא רק לתוספת שולית לרחפן עצמו, אלא לשוק עצמאי שצומח בקצב מהיר יותר מזה של מכירת החומרה. ההיגיון הכלכלי ברור - רחפן הוא נכס חד-פעמי שנשחק ומתיישן, בעוד מנוי לתוכנת עיבוד דאטה יכול להניב הכנסה חזרתית מלקוח לאורך זמן. עם זאת, נותר לראות אם המודל הזה יעמוד במבחן התחרות מול ענקיות תוכנה שעלולות להיכנס לתחום, ואם השוק אכן גדול מספיק כדי להצדיק תמחור כזה של סבבי גיוס.

מהלך כזה, שבו חברה בוחרת להתמקד בשכבת התוכנה ולהישאר אגנוסטית לגבי החומרה, מדגים איך שוק הרחפנים המסחרי מתבגר ומתפצל לנישות מקצועיות נפרדות - ייצור, תפעול וניתוח דאטה - כל אחת עם מודל עסקי שונה.