Flytrex הישראלית מקבלת אישור FAA לטוס מעל בני אדם בצפון קרוליינה

רשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA) אישרה לסטארטאפ הישראלי Flytrex להרחיב את שירות משלוחי הרחפנים שלה בפיטוויל, צפון קרוליינה, ולטוס עם רחפנים ישירות מעל בני אדם. האישור מרחיב את רדיוס המשלוחים ומאפשר להגיע ליותר מ-2,000 בתים באזור, מה שהופך את המבצע לאחד ממשלוחי הרחפנים בקנה המידה הגדול ביותר שתועדו עד כה בארצות הברית.

מרחפן הדגמה לשירות שכונתי של ממש

האישור החדש של ה-FAA משנה את האופי של הפיילוט שהחל Flytrex עם וולמארט בספטמבר 2020. עד כה מדובר היה בהדגמה מוגבלת על מסלול צר וקבוע מראש. עכשיו, עם ההיתר לטוס מעל אזורים מיושבים, החברה עוברת לפעול כמעט כמו שירות משלוחים שכונתי על פי דרישה, שלב בגרות שכמעט ואין לו תקדים בשוק האמריקאי הצעיר הזה.

הטיסה מעל בני אדם היא בדיוק הנקודה שממנה רגולטורים ברוב העולם נרתעים. חשש מתקלה מכנית, מנפילת מטען או מאיבוד שליטה ברחפן מעל שטח בנוי מוביל בדרך כלל למגבלות מחמירות. אישור כזה מצד ה-FAA, גוף שידוע בזהירותו הרבה בכל הנוגע לשילוב רחפנים במרחב האווירי האזרחי, מהווה איתות לכך שהחברה הישראלית הציגה נתוני בטיחות שכנעו את הרגולטור להקל.

איך בפועל מתבצע המשלוח מהמחסן למרפסת האחורית

Flytrex לא נוחתת בחצר הלקוח. הרחפנים שלה מרחפים בגובה קבוע ומורידים את המשלוח באמצעות כבל, שיטה שנועדה לצמצם סיכונים תפעוליים ולמנוע צורך בנחיתה מדויקת בשטח פרטי. השירות מופעל בשיתוף עם חברת התעופה Causey Aviation Unmanned, שאחראית על הצד התפעולי-רגולטורי של הטיסות.

• גובה ריחוף ממוצע: כ-80 רגל (כ-24 מטרים)
• שיטת מסירה: הורדת המטען בכבל, ללא נחיתה
• מספר בתי אב בטווח השירות המורחב: מעל 2,000
• שותפים מסחריים: וולמארט וקמעונאים מקומיים בפיטוויל
• שותף תעופתי: Causey Aviation Unmanned
• תאריך תחילת הפיילוט המקורי עם וולמארט: ספטמבר 2020

וולמארט ממשיכה להמר על משלוחי אוויר

עבור וולמארט, פיטוויל היא זירת בדיקה נוספת בניסיון למצוא מודל משלוחים אווירי שיעמוד גם בסקאלה וגם בעלות. הרשת האמריקאית הענקית כבר ניסתה כמה שותפויות עם חברות רחפנים שונות, אך שילוב מלא עם Flytrex, שמאפשר גם הזמנה דרך אפליקציה ייעודית של החברה, נותן לה מדד ראשוני להיתכנות תפעולית בסביבה עירונית-פרברית אמריקאית טיפוסית.

השאלה שנשארת פתוחה היא כלכלית בעיקרה: כמה עולה בפועל להפעיל צי רחפנים שמטיס משלוחים בודדים לכל בית, לעומת משאית משלוחים רגילה שמבצעת עשרות עצירות במסלול אחד. ה-FAA אמנם פתח דלת רגולטורית, אבל המודל העסקי עדיין צריך להוכיח את עצמו מעבר לפיילוט מוגבל בהיקפו.

סטארטאפ ישראלי בחזית הרגולציה האמריקאית

Flytrex, שהוקמה בישראל ובחרה למקד את הפעילות המסחרית שלה דווקא בשוק האמריקאי, מצליחה להוביל את אחד ההיתרים המשמעותיים ביותר שניתנו עד כה למשלוחי רחפנים מעל אזורים מיושבים בארצות הברית. יזמים ישראלים שמצליחים לשכנע רגולטור שמרן כמו ה-FAA להרחיב היתרי טיסה מעל בני אדם, ראויים לציון בפני עצמם, בלי קשר לשאלה אם המודל העסקי כולו כבר מוכיח את עצמו.