חשיפה: צה״ל הפעיל לראשונה נחיל רחפני קרב מתואם בינה מלאכותית בעזה

צה״ל חשף כי בקרבות מבצע שומר החומות במאי האחרון הופעל לראשונה נחיל רחפני קרב המתואם על ידי בינה מלאכותית, מה שמוגדר על ידי גורמים צבאיים כפריצת דרך עולמית ראשונה מסוגה. הנחיל ביצע למעלה מ-30 משימות, חלקן נגד מטרות חמאס במרחק של קילומטרים רבים מגדר עזה, כשהרחפנים חולקים מידע ביניהם ועם מערכת מרכזית לצורך איתור מטרות והכוונת תקיפות.

מבצע שנשמר בסוד עד תום הלחימה

הפרטים על השימוש בנחיל הרחפנים נחשפו רק בתחילת יולי, כשבועות לאחר שהסתיימה סבב הלחימה בין ישראל לחמאס ברצועת עזה. עד אז המידע נשמר מסווג לחלוטין, וגם כעת מדובר בחשיפה חלקית בלבד. גורמים בצה״ל שהיו מעורבים בתפעול המערכת בחרו להצביע על כך כרגע משמעותי בהתפתחות לוחמת הרחפנים האוטונומית, כזה שמשנה את הדרך שבה צבאות עשויים לתפוס את השימוש בכלים בלתי מאוישים בשדה הקרב.

מפקד שדה ישראלי שהיה מעורב בהפעלת היחידה מסר כי הנחיל ביצע יותר מ-30 מבצעים במהלך ימי הלחימה, כשחלק מהמטרות אותרו במרחקים ניכרים מגדר הגבול עם עזה. זהו נתון שמצביע על היקף פעילות רחב יותר ממה שדווח עד כה על שימוש מבצעי ברחפנים מתואמים בזירה הישראלית.

• מספר המבצעים שביצע הנחיל: למעלה מ-30
• זמן החשיפה הפומבית: תחילת יולי 2021, לאחר תום הלחימה
• טווח פעולה: מטרות במרחק של מספר קילומטרים מגדר הגבול עם עזה

מה בעצם הופך את הנחיל הזה לשונה מכל מה שהיה קודם

בניגוד לפריסות רחפנים מוכרות, שבהן כל כלי טיס מבוקר על ידי מפעיל אנושי נפרד, כאן מדובר ברשת של רחפנים החולקים נתונים בזמן אמת זה עם זה ועם מערכת מרכזית. המערכת מזהה מטרות, מבצעת להן איתור גיאוגרפי, ומסייעת בהכוונת תקיפות, כשהרחפנים פועלים כיחידה מתואמת אחת ולא כמכשירים מבוקרים בנפרד. זהו בעצם המעבר מריבוי כלי טיס בשליטה אנושית מקבילה, לכלי טיס מרובים הפועלים תחת הגיון אוטונומי משותף.

גורמים ישראליים המעורים בפרויקט מתארים את השילוב בין בינה מלאכותית לאיחוד חיישנים ממספר כלי טיס במקביל כאבן דרך בלוחמת הרחפנים האוטונומית והמקושרת. עדיין לא ברור אילו מגבלות טכנולוגיות או תפעוליות ליוו את המערכת בזמן אמת, ואילו החלטות נותרו בכל זאת בידי מפעילים אנושיים לאורך שרשרת האש. שאלות אלו צפויות להעסיק אנליסטים צבאיים בתקופה הקרובה, בעיקר לנוכח הרגישות המשפטית והמוסרית סביב מערכות תקיפה בעלות מרכיב אוטונומי.

פריצת דרך שעדיין דורשת בדיקה מפוכחת

ההגדרה של הנחיל כפריצת הדרך העולמית הראשונה מסוגה מגיעה כרגע בעיקר מגורמים ישראליים רשמיים, ללא אימות עצמאי חיצוני מלא. מדובר בהצהרה משמעותית, אך כזו שמחייבת זהירות: צבאות אחרים בעולם עסוקים אף הם בפיתוח יכולות נחיל דומות, וההגדרה מי בדיוק היה הראשון עלולה להשתנות ככל שיתפרסמו פרטים נוספים ממקורות אחרים.

עם זאת, קשה להתעלם מכך שמדובר בצוות ישראלי שהצליח לקחת רעיון שהיה עד כה בעיקר תיאורטי, שילוב AI עם ריבוי כלי טיס אוטונומיים, ולהפוך אותו לכלי מבצעי שהוכיח את עצמו בשדה קרב אמיתי תוך פרק זמן קצר יחסית. זהו הישג הנדסי ומבצעי שראוי להערכה, גם אם עדיין מוקדם להעריך את מלוא המשמעויות שלו.