Matternet מגייסת השקעה אסטרטגית מזרוע ההון של ענקית התרופות McKesson

חברת הרחפנים Matternet הודיעה על השקעה אסטרטגית מצד McKesson Ventures, זרוע ההשקעות של ענקית הפצת התרופות McKesson Corporation. הכספים מיועדים להאיץ את חדירת Matternet לתחום הלוגיסטיקה הרפואית בארצות הברית, עם דגש על שינוע דגימות מעבדה, תרופות וציוד רפואי בין בתי חולים, קליניקות ומעבדות בדיקה.

עוד שם גדול מצטרף לרשימת המשקיעים של Matternet

ההשקעה של McKesson Ventures לא מגיעה בחלל ריק. Matternet כבר גייסה בעבר כספים ותמיכה אסטרטגית משלוש חברות ענק מתחומים שונים לחלוטין, ועם ההצטרפות של McKesson הרשימה מקבלת זווית פרמצבטית מובהקת שהייתה חסרה עד כה.

• Boeing: משקיעה אסטרטגית, זווית תעופתית ותפעולית
• Sony: משקיעה אסטרטגית, זווית טכנולוגיה וחיישנים
• Mercedes-Benz: משקיעה אסטרטגית, זווית לוגיסטיקה ותפעול צי
• McKesson Ventures: משקיעה אסטרטגית חדשה, זווית הפצה פרמצבטית ובריאות

המטרה: לא להחליף שליחים, אלא לעקוף את התור

הפלטפורמה של Matternet, רחפן ה-M2, בנויה לטיסות נקודה-לנקודה קצרות ותכופות מעל שטח עירוני. החברה עצמה מציגה את הגישה הזו כמשלימה לרשתות השליחים היבשתיים הקיימות, ולא כמי שמנסה להדיח אותן. זו אבחנה חשובה, כי חלק ניכר מהתנועה הרפואית היומיומית, בין בתי חולים למעבדות, ממשיכה לזוז על גלגלים.

האתגר של Matternet הוא לא נפח, אלא זמן. דגימת מעבדה שנשלחת מבית חולים אחד לבדיקה במעבדה מרוחקת יכולה להיתקע בתנועה עירונית לזמן שמשפיע ישירות על מהירות האבחון. כאן, טוענת החברה, יש למשלוח האווירי יתרון תפעולי אמיתי, לא רק גימיק שיווקי.

מהלך שנועד לפתוח דלת לרשת ההפצה הגדולה בארצות הברית

McKesson היא לא שם קטן. מדובר באחת מרשתות הפצת התרופות הגדולות בארצות הברית, עם קשרים ישירים לרשתות בתי חולים, בתי מרקחת ומעבדות בכל רחבי המדינה. עבור Matternet, ההשקעה היא בראש ובראשונה כרטיס כניסה. גישה ישירה לתשתית שכבר קיימת, במקום לבנות מערך יחסים מאפס עם כל בית חולים בנפרד.

החברה הצהירה שההשקעה תשמש בסיס לפריסות המשך עם מערכות בריאות בהמשך השנה. עדיין לא נמסרו פרטים על אתרים ספציפיים, תדירות טיסות מתוכננת או לוח זמנים מדויק לתחילת פעילות מסחרית מלאה מול לקוחות בתחום הבריאות.

שאלות שנשארות פתוחות סביב רגולציה והיקף מסחרי

מעבר להתרגשות מסביב לשם המשקיע החדש, נותרים סימני שאלה מעשיים לא פשוטים. טיסות רחפנים מעל שטח עירוני צפוף דורשות אישורים מרשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA), ותהליכי היתר לטיסות מעבר לטווח הרואי (BVLOS) נחשבים לאחד המכשולים הרגולטוריים המורכבים ביותר בתעשייה כולה. גם אם הכסף ותמיכת השם של McKesson מגיעים עכשיו, ההיקף המסחרי בפועל של הפעילות עדיין לא ברור.

מודל עסקי שמבוסס על טיסות תכופות של רחפנים קטנים בין מוסדות רפואיים גם מעלה שאלות על עלות תפעולית לעומת שליח יבשתי רגיל, ועל האם היתרון בזמן מספיק כדי להצדיק את ההשקעה התפעולית מנקודת המבט של מערכות הבריאות עצמן.