Ondas משלימה רכישת American Robotics בעסקה של 70.6 מיליון דולר

Ondas Holdings הודיעה כי השלימה את רכישת American Robotics בעסקה השווה לכ-70.6 מיליון דולר, לאחר שכ-99.7 אחוזים מקולות בעלי המניות שהצביעו תמכו במהלך. העסקה, שהושלמה באוגוסט 2022, משלבת את רשתות התקשורת האלחוטית התעשייתית של Ondas עם מערכת ה-drone-in-a-box האוטונומית Scout של American Robotics.

החברה שקיבלה אישור היסטורי מה-FAA

American Robotics לא הייתה עוד סטארטאפ רחפנים אנונימי. בינואר 2021 היא הפכה לחברה הראשונה בארצות הברית שקיבלה מרשות התעופה הפדרלית האמריקאית, ה-FAA, אישור לטוס ברחפנים אוטונומיים באופן מלא בלי שמפעיל אנושי יעמוד פיזית בשטח בזמן הטיסה. זה היה אישור נדיר בנוף הרגולטורי השמרן של תעופה אוטונומית בארצות הברית, ונחשב לפריצת דרך שסימנה שינוי בגישת הרשות למערכות ללא טייס.

מערכת ה-Scout שפיתחה החברה עובדת בשיטת drone-in-a-box: הרחפן יושב בתחנת בסיס קבועה, ממריא באופן עצמאי לפי משימות סקר ומיפוי שתוכננו מראש, ונטען וחוזר לתחנה בלי מגע אדם. השיטה הזו נועדה לחתוך את עלות ההפעלה השוטפת שרודפת אחרי כל מפעיל רחפנים תעשייתי - שכר מפעילים, נסיעות לשטח ותיאום לוגיסטי לכל טיסה בודדת.

פרטי העסקה בין Ondas ל-American Robotics

ההסכם המחייב בין הצדדים דיווח על שווי כולל של כ-70.6 מיליון דולר. האישור הגיע ממבנה בעלי מניות תומך באופן חד משמעי, שהעביר את המהלך כמעט ללא התנגדות.

• שווי העסקה: כ-70.6 מיליון דולר
• תאריך השלמת העסקה: אוגוסט 2022
• אחוז תמיכת בעלי מניות: כ-99.7 אחוזים מהקולות שהוצבעו
• מוצר המפתח שנרכש: מערכת Scout מסוג drone-in-a-box

למה Ondas רוצה רחפנים ולא רק תשתית אלחוטית

Ondas Holdings בנתה את עצמה כחברת תקשורת אלחוטית תעשייתית, המספקת רשתות פס רחב לאתרים מרוחקים כמו מתקני נפט וגז, שטחים חקלאיים ומסדרונות תשתית. הרכישה של American Robotics משנה את זה - ממכירת חיבוריות בלבד למכירת פלטפורמת אוטונומיה מלאה שמשלבת חיישנים באוויר עם הרשת שמזינה אותם.

ההיגיון העסקי שהוצג הוא ברור: רשתות האלחוט של Ondas אמורות לספק לרחפני Scout קישוריות אמינה יותר לטיסות מעבר לטווח הראייה, מה שמוכר בענף בכינוי BVLOS, בדיוק בסוג האתרים המרוחקים שבהם Ondas כבר פועלת. במקום שAmerican Robotics תישאר חברת חומרה עצמאית שנאלצת למכור ולתמוך בכל פרויקט בנפרד, היא הופכת לחלק ממארג רחב יותר שיכול להגיע לשטחים תעשייתיים גדולים משמעותית.

מה זה אומר בפועל לשוק הרחפנים התעשייתיים

שילוב בין רשת תקשורת תעשייתית לבין מערכת רחפנים אוטונומית מציב שאלה מעשית: האם השוק באמת מוכן לתשתית סקר אוטומטית מלאה, או שהיתרי BVLOS שה-FAA מעניק בקנה מידה מוגבל עדיין יבלמו את קצב האימוץ? האישור שקיבלה American Robotics בתחילת 2021 היה חד ומוגדר, לא רישיון גורף שמאפשר לכל מפעיל לטוס בכל מקום. עד שהרגולציה תתרחב, גם הרכישה הגדולה הזו תיבחן בעיקר לפי כמה פרויקטים תעשייתיים בפועל יעברו מהדגמה לפריסה מסחרית רחבה.

מי שמכיר את הדרך הרגולטורית הארוכה שAmerican Robotics עברה כדי לקבל את האישור מה-FAA יודע שההצלחה הזו לא הייתה מובנת מאליה - הצוות שבנה את Scout ואת התיק הרגולטורי מאחוריו ביצע עבודה יסודית שכעת משמשת נכס מרכזי בפורטפוליו של Ondas.