סקיידיו גייסה 100 מיליון דולר ומשיקה את משפחת רחפני X2 לשוק הביטחוני והממשלתי

סקיידיו, יצרנית הרחפנים האוטונומיים האמריקאית, הודיעה ב-13 ביולי 2020 על גיוס של 100 מיליון דולר בסבב Series C בהובלת Next47, זרוע ההשקעות של סימנס, לצד Levitate Capital ו-NTT DOCOMO Ventures. הסבב, שמצטרף למשקיעות הקיימות Andreessen Horowitz, IVP ו-Playground Global, מעלה את סך הגיוסים של החברה ל-170 מיליון דולר, ומגיע בו זמנית עם השקת משפחת הרחפנים הארגוניים החדשה X2.

גיוס בטיימינג מדויק סביב השקת מוצר

סקיידיו בחרה לפרסם את סבב הגיוס באותו יום שבו חשפה את משפחת ה-X2, מהלך שמאותת על אסטרטגיה ברורה: לא רק גיוס הון גנרי, אלא זריקת דלק ישירה למכירות של מוצר קונקרטי. החברה מציינת כי הכסף מיועד להאצת פיתוח מוצרים ולהרחבת פעילות השיווק והמכירות בשלושה אפיקים מרכזיים שבהם היא פועלת.

• סכום הגיוס: 100 מיליון דולר, סבב Series C
• גורם מוביל: Next47, הזרוע ההשקעתית של סימנס
• משקיעות חדשות נוספות: Levitate Capital, NTT DOCOMO Ventures
• משקיעות קיימות שהשתתפו: Andreessen Horowitz, IVP, Playground Global
• סך גיוסים מצטבר של סקיידיו: 170 מיליון דולר
• שווקי יעד מוצהרים: צרכני, ארגוני (Enterprise) וממשלתי-ציבורי (Public Sector)

X2 כתשובה אמריקאית ל-DJI

ההשקה של X2 לא מתרחשת בוואקום. במהלך 2020 הלכו והתהדקו המגבלות על רכש רחפנים סיניים בקרב סוכנויות פדרליות ומדינתיות בארצות הברית, על רקע חששות אבטחת מידע סביב יצרנית הרחפנים הסינית DJI, ששולטת בנתח שוק אדיר בתחום הצרכני והארגוני כאחד. סקיידיו, כחברה אמריקאית מקומית, ממצבת את עצמה במפורש כאלטרנטיבה ללקוחות ממשלתיים וארגוניים שמחפשים ציוד שאינו כפוף לאותן מגבלות רכש.

עדיין, השאלה המעשית נותרת פתוחה: האם רחפן אמריקאי בודד, גם אם טכנולוגית מרשים, מסוגל להתחרות בקנה המידה התעשייתי ובמחירים שה-DJI מציעה ללקוחות מסחריים וממשלתיים כאחד. סקיידיו תצטרך להוכיח לא רק יכולת טיסה אוטונומית מתקדמת, אלא גם שרשרת אספקה, תמיכה ומחיר שמצדיקים את המעבר עבור מזמינים בסקטור הציבורי.

מי עומד מאחורי הגיוס

הכניסה של Next47, זרוע ההשקעות התאגידית של תאגיד התעשייה הגרמני סימנס, מעניקה לסקיידיו לא רק הון אלא גם דלת פתוחה אפשרית לשיתופי פעולה תעשייתיים בתחומי תשתיות ואנרגיה, שבהם רחפנים לסקרים ובדיקות הופכים לכלי עבודה שגרתי יותר ויותר. הצטרפותן של NTT DOCOMO Ventures ו-Levitate Capital מרחיבה את מעגל המשקיעים האסטרטגיים מעבר לקרנות ההון סיכון המסורתיות שליוו את החברה מתחילת דרכה.

קשה שלא להתרשם מהיכולת של צוות ההנהלה בסקיידיו לגייס הון בהיקף כזה תוך פחות משנתיים לאחר הסבב הקודם, בתקופה שבה משקיעים רבים נעשו זהירים יותר כלפי חברות חומרה יקרות תפעול. זה מעיד על אמון ממשי בטכנולוגיית הטיסה האוטונומית שהחברה פיתחה, ולא רק בסיפור השיווקי סביב עימות עם DJI.