וולמארט מכריזה על ההרחבה הגדולה בהיסטוריה של משלוחי רחפנים בארה״ב

וולמארט הודיעה היום על ההרחבה הגדולה ביותר של שירותי משלוחים ברחפנים מבין כל הקמעונאיות בארצות הברית, תוך הגדלת מספר הסניפים המשמשים כמוקדי שיגור ומספר משקי הבית שנמצאים בטווח האספקה. הרשת ממשיכה במודל הרב-ספקי שהפעילה מאז 2021, עם ארבע חברות שותפות: DroneUp, Zipline, Flytrex ו-Wing שהצטרפה באמצע 2023.

וולמארט מרחיבה את רשת הרחפנים בלי לבחור טכנולוגיה אחת

בניגוד לאמזון, שבחרה לפתח צי רחפנים פנימי משלה ולשאת בכל העלויות וההסמכות הרגולטוריות הכרוכות בכך, וולמארט בחרה מסלול שונה לגמרי. הרשת מפזרת את המשלוחים בין ארבעה ספקים חיצוניים, ומשאירה לכל אחד מהם להתמקד בשווקים ובטכנולוגיה שבהם הוא הכי חזק. וולמארט עצמה מתרכזת בשילוב האפשרויות הללו לתוך מערכות המסחר האלקטרוני והמימוש החנותי הקיימות שלה.

המהלך שהוכרז היום ממשיך קו שהתחיל כבר ב-2022 וב-2023, כשוולמארט הוסיפה בהדרגה שותפים ואתרי שיגור, במקום להכריז על ספק יחיד שיבנה עבורה תשתית ארצית אחידה.

ארבעה שותפים, ארבע גישות שונות

כל אחד מהשותפים מביא איתו טכנולוגיה שונה ומודל תפעולי שונה, מה שהופך את רשת המשלוחים של וולמארט לפסיפס טכנולוגי ולא לפלטפורמה אחידה.

• DroneUp: שותפה ותיקה מאז 2021, מפעילה חלק ניכר ממוקדי השיגור הראשונים
• Zipline: ידועה במערכת שיגור מהאוויר ללא נחיתה, פועלת גם בתחומי הבריאות בעולם
• Flytrex: חברה ישראלית, פעילה בארה״ב במיזמי משלוחים שכונתיים
• Wing: מבית אלפאבט, הצטרפה לרשת באמצע 2023 עם ניסיון רב בשוק האוסטרלי והאמריקאי

העובדה שחברת Flytrex הישראלית נמצאת בין ארבעת השותפים הנבחרים של רשת הקמעונאות הגדולה בארה״ב, לצד ענקיות כמו Zipline ו-Wing שבבעלות אלפאבט, מעידה על הרמה הטכנולוגית שהיזמים הישראלים מביאים לתחום המשלוחים האוויריים.

מה עומד מאחורי ההימור על ריבוי ספקים במקום פתרון אחד

הגישה הרב-ספקית חוסכת לוולמארט את עלויות הפיתוח וההסמכה הרגולטורית הכבדות הכרוכות בבניית רחפן קנייני, אבל היא גם יוצרת תלות בכמה חברות פרטיות בו-זמנית, כל אחת עם קצב התפתחות טכנולוגי ורגולטורי משלה מול ה-FAA. אם אחת מהן תיתקל בקשיי מימון או ברגולציה מחמירה יותר, וולמארט עלולה למצוא את עצמה עם פערים אזוריים ברשת המשלוחים שלה.

מנגד, פיזור הסיכון בין ארבעה שחקנים מקטין את התלות בגורם בודד, ומאפשר לוולמארט להמשיך ולפעול גם אם אחד השותפים מאט את קצב ההתרחבות שלו.

מהם היקפי ההרחבה שהוכרזו היום

וולמארט לא פרסמה היום פירוט מדויק סניף-אחר-סניף, אך הציגה את המהלך במונחים של קפיצה משמעותית בהיקף הכיסוי הארצי.

• תאריך ההכרזה: 9 בינואר 2024
• מספר שותפי הרחפנים הפעילים: ארבע חברות
• שנת השקת התכנית: 2021
• מועד הצטרפות Wing לרשת: אמצע 2023

וולמארט מציגה את המהלך כהוכחה להובלה בתחום, אבל השאלה המרכזית שנותרת פתוחה היא כמה מהר תגדל ההרחבה הזו בפועל אל מול המגבלות הרגולטוריות של טיסות מעבר לקו הראייה (BVLOS) שעדיין דורשות אישורים פרטניים מרשויות התעופה האמריקאיות. עד שהרגולציה תתייצב, קשה לדעת אם ההצהרה על ההרחבה הגדולה בהיסטוריה האמריקאית תתורגם בפועל למספר משקי בית דומה בגודלו.