אנדוריל זוכה בחוזה פנטגון של עד 99 מיליון דולר למערכת נגד רחפנים מבוססת בינה מלאכותית

יחידת החדשנות של הפנטגון (DIU) העניקה לחברת אנדוריל אינדסטריז ב-27 ביולי 2021 חוזה בשווי של עד 99 מיליון דולר לחמש שנים, שמאפשר לצבא, לחיל הים, לחיל האוויר ולנחתים האמריקאים לרכוש את מערכת לאטיס נגד רחפנים כשירות. המערכת מבוססת בינה מלאכותית ומיועדת לזהות, לסווג ולעקוב אחר איומי רחפנים, מרחפני תחביב זולים ועד מערכות מתוחכמות יותר שעשויות להיות מופעלות על ידי גורמים מדינתיים.

חוזה אחד, ארבע זרועות צבא

במקום שכל זרוע תרוץ מסלול רכש נפרד משלה, הפנטגון בחר הפעם במסלול אחר לגמרי. DIU, היחידה שהוקמה כדי לגשר בין עולם הסטארטאפים הטכנולוגיים לבין מערך הרכש הצבאי המסורבל, היא זו שחתמה על ההסכם מול אנדוריל. המשמעות המעשית: כל אחת מארבע הזרועות, צבא היבשה, חיל הים, חיל האוויר וחיל הנחתים, יכולה לרכוש את המערכת ישירות, בלי לחכות לאישורים נפרדים ובלי לבנות מכרז ייעודי משלה.

מדובר במהלך שמבטא מגמה רחבה יותר בוושינגטון: ניסיון להאיץ את קליטת הטכנולוגיה המסחרית מחברות דיפנס-טק חדשות יחסית, במקום להישען אך ורק על קבלני הביטחון הוותיקים והמוכרים כמו לוקהיד מרטין או ריית'און. אנדוריל, שהוקמה רק לפני כמה שנים על ידי פאלמר לאקי, ממקמת את עצמה בדיוק בנקודה הזו.

איך פועלת מערכת לאטיס

לאטיס אינה חיישן בודד אלא שכבת תוכנה שמחברת בין רשת חיישנים פזורים לבין ממשק פיקוד מונע בינה מלאכותית. המערכת אמורה לזהות באופן אוטונומי איומי רחפנים, לסווג את סוגם ולעקוב אחריהם בזמן אמת, כאשר טווח היכולות נע בין רחפני צעצוע וצילום מסחריים זולים ועד מערכות מתקדמות יותר שעלולות להיות בשימוש כוחות מדינתיים עוינים.

• גורם מזמין: יחידת החדשנות של משרד ההגנה (DIU)
• ספק: אנדוריל אינדסטריז
• היקף כספי: עד 99 מיליון דולר
• משך החוזה: חמש שנים
• תאריך חתימה: 27 ביולי 2021
• זרועות מוסמכות לרכוש: צבא היבשה, חיל הים, חיל האוויר, חיל הנחתים
• מודל רכישה: מערכת נגד רחפנים כשירות (as a service)

מודל השירות מול הרכש המסורתי

המבנה של החוזה מעניין לא פחות מהטכנולוגיה עצמה. במקום רכישת חומרה חד-פעמית, מדובר במודל שירות מתמשך, מבנה שמוכר יותר מעולם התוכנה הארגונית מאשר מעולם קבלני הביטחון המסורתיים. זה מקל על זרועות הצבא להתנסות במערכת ולהרחיב או לצמצם את השימוש בה בהתאם לצורך, בלי להתחייב מראש לרכישת ציוד יקר בסכומים שאין דרך חזרה מהם.

עדיין נותרות שאלות פתוחות. תג מחיר של עד 99 מיליון דולר על פני חמש שנים נשמע גדול בכותרות, אבל בפועל מדובר בתקרה שתלויה במידה שבה כל זרוע תבחר בפועל לרכוש ולפרוס את המערכת בשטח. גם היכולת של בינה מלאכותית להבחין באופן אמין בין רחפן צעצוע תמים לאיום אמיתי, בתנאי שטח מבצעיים ולא במעבדה, היא שאלה שהצבא האמריקאי יצטרך לבחון בקפידה לפני שהוא נשען עליה במלואה.