מל״טי הטרף הראשונים מגיעים לאוקראינה: כך פועל ה-Switchblade האמריקאי

דובר הפנטגון ג'ון קירבי אישר ב-6 באפריל 2022 כי מאה מל״טי Switchblade מתוצרת AeroVironment הגיעו לאוקראינה או נמצאים בדרך, כחלק מחבילת סיוע ביטחוני אמריקאית בשווי 800 מיליון דולר עליה הכריז הנשיא ג'ו ביידן ב-16 במרץ. בין הכלים נמנים גם עשרה יחידות מדגם Switchblade 600 נגד-שריון, המיועדות לפגיעה בטנקים וכלי רכב משוריינים רוסיים.

מהכרזת ביידן ועד אישור הפנטגון

שלושה שבועות עברו בין ההכרזה של ביידן לבין האישור הרשמי של הפנטגון שהציוד אכן יצא לדרך. קירבי, בתדריך לעיתונאים בוושינגטון, נמנע מלמסור פרטים מבצעיים מדויקים לגבי מיקום הכלים, אך ציין כי חלקם כבר בשטח אוקראינה וחלקם בתנועה. מדובר באחת המערכות המתקדמות ביותר שסיפקה עד כה וושינגטון לקייב מאז פרוץ הפלישה הרוסית.

החבילה הכוללת בשווי 800 מיליון דולר כוללת שני דגמים שונים של אותה משפחת מוצרים, שנועדו לשני סוגי משימות נפרדים לחלוטין.

• Switchblade 300: טווח פעולה של כ-10 קילומטרים, מיועד לפגיעה בכוח אדם וברכבים קלים
• Switchblade 600: דגם נגד-שריון גדול יותר, מסוגל להשמיד טנקים וכלי רכב משוריינים
• כמות: 100 יחידות סה״כ, מתוכן 10 יחידות בלבד מדגם 600
• מקור: AeroVironment, יצרנית אמריקאית

תחמושת משוטטת שנעה מהצינור אל המטרה

ה-Switchblade משויך למשפחת התחמושות המשוטטות, המוכרות גם בכינוי מל״טי טרף או קמיקזה, ופועל בשיטה שונה מרחפני צילום או תצפית רגילים. הכלי נורה מתוך צינור שיגור נייד, ולאחר שיגור הוא ממריא ומתחיל להקיף את אזור המטרה תוך העברת שידור וידאו חי בזמן אמת חזרה למפעיל האנושי.

רק לאחר שהמפעיל מזהה ומאשר את המטרה, הכלי צולל ישירות אליה ומתפוצץ עם הפגיעה. במילים אחרות, מדובר בתחמושת חד-פעמית שמשלבת יכולת תצפית מדויקת עם פגיעה מיידית, ובכך מייתרת את הצורך בתמיכת ארטילריה או חיל אוויר בכל התקשרות בודדת מול כוחות רוסיים.

מה בעצם מקבלים הכוחות האוקראינים בשטח?

מבחינה מבצעית, הכלי מעניק לחיילים ברמת הכיתה או המחלקה יכולת תקיפה מדויקת שבעבר חייבה תיאום עם דרג פיקודי גבוה יותר. שילוב של דגם קל למשימות נגד אישי ורכב, לצד דגם כבד יותר נגד שריון, נותן מענה גמיש יחסית לשדה קרב שבו הצבא הרוסי ממשיך להפעיל שריון כבד.

עם זאת, הכמות שסופקה בפועל, מאה יחידות בלבד ומתוכן רק עשר מהדגם הכבד, מעוררת שאלות לגבי ההיקף האמיתי של ההשפעה המבצעית מול צבא בגודל הצבא הרוסי. גורמים בפנטגון לא התייחסו בפומבי לשאלה אם מדובר בפיילוט מוגבל שילווה בהמשך באספקה רחבה יותר, או בכמות סופית לשלב זה.