AeroVironment זוכה בחוזה של 500 מיליון דולר להגנה מפני רחפנים בצבא ארה״ב

צבא ארה״ב הודיע ב-1 ביולי 2026 על חוזה IDIQ בשווי 500 מיליון דולר עם AeroVironment לאספקת מערכות הגנה רב-שכבתיות נגד רחפנים, במסגרת תוכנית JIATF-401 הידועה בשם Domestic Shield. החוזה, שאמור להסתיים ב-29 ביוני 2029, כולל מערכות לאתרים קבועים וליחידות ניידות כאחד, ומשלב יירוט 'רך' באמצעות שיבוש תדרים לצד יכולות 'קשות' של לייזר וטיל יירוט.

עסקה שמבצרת את מעמדה של AeroVironment מול הפנטגון

החוזה החדש לא נולד בחלל ריק. הוא מגיע על רקע החלטה תקציבית רחבה יותר של הצבא האמריקאי, שהכפילה כמעט את ההוצאה על רכש מערכות נגד רחפנים קטנים (Counter-UAS) לעומת השנה הקודמת. עבור AeroVironment, שכבר נחשבת לספקית מובילה של מל״טים טקטיים לצבא ארה״ב, מדובר בקפיצה משמעותית נוספת אל תוך שוק ההגנה האווירית הנמוכה, תחום שצומח בקצב מהיר יחסית לאיום הגובר של רחפנים זולים בשדה הקרב ומחוצה לו.

התוכנית שבמסגרתה נחתם החוזה, JIATF-401, מנוהלת בידי הצבא ומיועדת להגנה על אתרים בשטח ארה״ב עצמה, לא רק בזירות מבצעיות בחו״ל. זהו פרט שמצביע על שינוי תפיסתי: איום הרחפנים כבר לא נתפס כבעיה שמוגבלת לשדה קרב מרוחק, אלא כסיכון מיידי גם על אדמת המולדת.

Titan 4 ו-Titan MS: הגנה ניידת מול הגנת קבע

ליבת החוזה מורכבת משתי מערכות עיקריות של AeroVironment, שמיועדות לתרחישי שימוש שונים לחלוטין. האחת נגררת בשטח, השנייה מוצבת בקביעות סביב מתקנים רגישים.

• Titan 4: טריילר שיבוש RF נייד בהספק של מעל 550 וואט, פועל עם בקרה אוטומטית וניתוח מבוסס AI לזיהוי ושיבוש רחפנים קטנים
• Titan MS: מערך קבוע המשלב חיישני RF רחבי-סרט בטווח תדרים של 300 מגה-הרץ עד 6 גיגה-הרץ
• רדאר X-band במערך Titan MS: טווח גילוי של עד 60 קילומטר
• מצלמות אלקטרו-אופטיות/אינפרה-אדום המסוגלות לעקוב אחר מאות מטרות בו-זמנית

מעבר לשיבוש: לייזר וטיל יירוט למקרים שדורשים חיסול פיזי

כשהשיבוש האלקטרוני לא מספיק, למשל מול רחפן שממשיך לטוס במצב אוטונומי ללא תלות בקישור רדיו, נכנסות לתמונה שתי מערכות יירוט קשיח. שתיהן מיועדות למצבים שבהם צריך להפיל את המטרה פיזית, לא רק לנתק אותה מהמפעיל שלה.

• LOCUST X3: מערכת לייזר בהספק של 20 עד מעל 35 קילוואט
• Freedom Eagle FE-1: טיל יירוט ייעודי נגד רחפנים
• טווח החוזה: 500 מיליון דולר על פני שלוש שנים
• תאריך סיום משוער: 29 ביוני 2029

האם ריכוז כוח כזה אצל ספק אחד הוא סיכון?

מבנה החוזה, מסוג IDIQ (Indefinite Delivery, Indefinite Quantity), מאפשר לצבא להזמין ציוד ושירותים בהיקפים משתנים לפי הצורך, בלי להתחייב מראש לסכום המלא. זה נותן לפנטגון גמישות תקציבית, אך גם מעורר שאלה מתבקשת: ריכוז כה גדול של יכולות זיהוי, שיבוש וירי בידי ספק יחיד יוצר תלות מבנית. אם AeroVironment תיתקל בעיכובי ייצור, בבעיות שרשרת אספקה של רכיבי לייזר או רדאר, או בבאגים בשכבת ה-AI שמנתחת את האיומים, לצבא לא יהיה חלופה זמינה באותה מהירות. השאלה אם התחרות בשוק ה-Counter-UAS האמריקאי תישאר בריאה, או תצטמצם למונופול דה-פקטו סביב חברה אחת, תלווה את התוכנית לאורך שנות ביצועה.