וולמארט חוצה 6,000 משלוחי רחפנים בשנת הפעילות הראשונה

רשת וולמארט חוצה את רף 6,000 המשלוחים באמצעות רחפנים בשנת הפעילות הראשונה שלה, כשהיא מפעילה 36 מוקדי שיגור בשבע מדינות בארה״ב יחד עם שלוש חברות שותפות: DroneUp, Zipline ו-Flytrex. הרשת החדשה מאפשרת הזמנה של כ-20,000 פריטים שונים למשלוח אווירי, עם חלון אספקה שמפרסמים כ-30 דקות בלבד.

שנה ראשונה, שישה אלף חבילות באוויר

וולמארט לא הסתפקה בהכרזות. הרשת האמריקאית, הגדולה בעולם הקמעונאות, הריצה בפועל שנת פעילות מלאה של משלוחי רחפנים במקביל בשבע מדינות, ולפי הנתונים שהצטברו עד סוף 2022 מדובר ביותר מ-6,000 משלוחים שהושלמו בפועל ללקוחות. חלק הארי מהטיסות בוצע על ידי Zipline, החברה שמככבת כבר שנים בתחום המשלוחים האוויריים הרפואיים והצרכניים ברחבי העולם.

מדובר במספר צנוע יחסית לכמות ההזמנות היומיות ברשת קמעונאית בגודל של וולמארט, אבל הפריסה הגיאוגרפית והמבצעית מרשימה בפני עצמה: תשתית פעילה ולא רק פיילוט מוגבל לחנות אחת.

• מספר חנויות עם מוקד רחפנים: 36
• מדינות פעילות: אריזונה, ארקנסו, פלורידה, קרוליינה הצפונית, טקסס, יוטה ווירג׳יניה
• שותפות תפעול: DroneUp, Zipline, Flytrex
• סך משלוחים שהושלמו ב-2022: מעל 6,000
• פריטים זמינים למשלוח רחפני: כ-20,000
• חלון אספקה מפורסם: כ-30 דקות בין השעות 8 בבוקר ל-8 בערב

וולמארט מכפילה הימור עם DroneUp

בהמשך השנה החברה הודיעה על הרחבה משמעותית של השותפות מול DroneUp, שכוללת הקמה של 34 אתרי משלוח חדשים בשש מדינות נוספות. ברגע שהפריסה המלאה תושלם, וולמארט מעריכה שהרשת המשולבת עם שלוש השותפות תוכל לכסות עד 4 מיליון בתי אב אמריקאים, עם קיבולת תפעולית של למעלה ממיליון חבילות בשנה.

המספרים האלה, אם יתממשו, יהפכו את המערך של וולמארט לפריסת משלוחי הרחפנים הגדולה ביותר בענף הקמעונאות האמריקאי נכון להיום, גדולה יותר מכל מתחרה אחר שמפעיל שירות דומה בשוק המקומי.

האם המודל הרב-ספקי הזה בר קיימא כלכלית?

העבודה עם שלוש חברות רחפנים שונות במקביל, DroneUp, Zipline ו-Flytrex, כל אחת עם טכנולוגיית שיגור ונחיתה משלה, מעלה שאלות תפעוליות לא פשוטות. תחזוקת שלוש מערכות מקבילות, הכשרת צוותים נפרדים לכל ספק, ותיאום רגולטורי מול הרשות הפדרלית לתעופה (FAA) לכל אחת מהן בנפרד, כל אלה יוצרים עומס תפעולי שמצדיק בחינה: האם עדיף לוולמארט להתכנס בסופו של התהליך לספק אחד או שניים, או שהגיוון דווקא מקטין תלות ומפזר סיכון טכנולוגי ורגולטורי?

עוד לא ברור אם קצב הצמיחה שהוצג יחזיק מעמד ברגע שהיקפי המשלוחים יתרחבו משמעותית מעבר לאלפים הבודדים שנרשמו השנה, במיוחד כשמדובר בטיסות מעבר לקו הראייה של המפעיל (BVLOS) שדורשות אישורים ייעודיים מרשויות התעופה בכל מדינה ומדינה.